De Kaboutertjes van de Salamander
Een tijdje terug zaten een Opa, zijn zoon en kleindochter op een bankje naast de drogisterij. Ik had de Opa wel eens in de winkel gezien, en het viel me altijd op dat hij een frappante gelijkenis vertoont met mijn geschiedenisleraar van de middelbare school; een volle baard en het wat langere haar dat sinds de jaren zeventig niet aan veranderende tijden is aangepast. Meneer van Oeveren is hij echter niet. Ik vroeg of het ijsje lekker is en het meisje was direct enthousiast en vol verhalen, “Weet je” zei ze, “daar achter de stoep woont een kabouter, hij is nu even weg maar daar is zijn deurtje, ik kijk altijd of hij er is.”
Kabouters zijn inderdaad altijd druk bezig en niet vaak zichtbaar. Wel weten we dat ze ons veel werk uit handen nemen. Als mensen niet kijken doen zij allerlei klusjes waar die mensen zelf geen zin in hebben. In de meer dan honderd laadjes van de Salamander, die ondertussen bijna honderd jaar oud zijn, zitten meer dan honderd kruiden, specerijen en andere spulletjes. Op 1 januari is alles weer geteld want dat moet van de Belastingdienst en de telkabouters raakten helemaal uitgeput. 10.897 artikelen daar hebben ze met z’n drieën een behoorlijke kluif aan gehad. Ach, het is alweer bijna vergeten en dat het over 11 maanden weer moet is voor het gemak ook ergens achteraan geparkeerd.
Het bestaat echt! Dat onzichtbare werk achter de schermen waardoor de buitenwereld het idee heeft dat het schouwspel zich met moeiteloos gemak voltrekt. Een kaasboer op de donderdagse Markt vertelde me dat hij ’s morgens al om half vijf begint en ’s avonds pas om half acht een keer thuis is, en dat is maar één voorbeeld. In iedereen schuilt een potentiële kabouter, sommigen vertonen trekjes van de kwaadaardige huisgeest de “kobold”, deze bemoeit zich af en toe met de kabouter op de stoep en trekt dan hard aan zijn puntmuts zodat hij van zijn voetstuk valt maar gelukkig zijn er ook “gnomen” die juist de moeite nemen om huizen, tuinen of de natuur te helpen en gebroken kabouterbeentjes weer te repareren.
Trouwens, ik wil dekaboutermakelaar.nl nog weer even heel hartelijk bedanken voor de bemiddeling en zeggen dat de Salamander-kabouter erg op z’n plaats is. Nu ik dit schrijf komen allerlei plezierige jeugdherinneringen boven, ” Kabouter Pipkin gaat op reis” en niet te vergeten Paulus, die Eucalypta’s plannetjes altijd in de war stuurde.
Ondertussen maakt het Kaboutervolkje zich alweer op om na de winter de lente te begroeten; In februari trekken eerst nog de feestkabouters verkleed over de Markt en in maart, als de bollen weer in bloei staan, ligt Delft op de route van de reislustige Pipkins. Dan komen de ministers vanuit Den Haag naar de Nieuwe Kerk om tot bezinning te komen. Paaseitjes hebben de noeste kaboutermannen dan al ruim van tevoren is gereedheid gebracht. Kortom, oefening, voorbereiding en toewijding op alle terreinen en dat op een moment dat de wereld al geruime tijd de adem inhoud vanwege de zorgelijke internationale ontwikkelingen.
Nu maar hopen dat de ministers en presidenten een beetje hebben opgelet tijdens de les en net zo’n goede geschiedenisleraar hadden als ik.